颈外动脉是颈总动脉终支之一，主要分布于颈前部、面部、颅顶和硬脑膜；在颈动脉三角内，在甲状软骨上缘平面以上发自颈总动脉。其起始段在颈内动脉前内侧上升，在下颌后间隙即转至其外侧，穿经腮腺到达下颌颈后方，分为颞浅动脉和上颌动脉两终支。颈外动脉内侧为舌骨、咽侧壁和喉上神经的内支。颈外动脉借茎突咽肌和茎突舌肌与颈内动脉相隔，其浅面为面总静脉、舌下神经、二腹肌后腹和茎突舌骨肌等所越过。