障蔽岛，又称障蔽沙嘴，在世界各地的海岸线均有分布，但以北美东部的海岸线尤为密集，在那里，障蔽岛从新英格兰开始伸展至大西洋沿岸，绕墨西哥湾绵延至墨西哥南部。