军阀割据，是指拥有军队、自成派系的军人或军人集团割据一方、不听从中央政府号令的现象。军阀割据现象在古今中外皆有存在。中国虽然是一个大一统历史久远的国家，但在中央衰落或乱世易鼎时，也存在军阀割据现象。中国历史上的军阀割据以东汉末、唐末——五代、民国三个时期为代表。军阀割据对中国历史有深远的影响。割据时期的普遍现象是：战乱和兼并频繁，人民生命财产安全难以保证；社会生产建设和商品市场流通遭到阻碍或破坏；社会意识、社会认同撕裂；内外空虚，国家和民族的力量被削弱。在经历一个割据时期之后，中华大地往往会面临多民族并立、中央国家相对实力下降甚至外敌入侵的局面。