铁角蕨科多为中型或小型的石生或附生（少有土生）草本植物，有时为攀援。叶远生、近生或簇生，草质、革质或近肉质。广布于世界各地，尤以热带为多。中国现知有131种，以热带和亚热带地区为分布中心。