镇静剂是指可减少某些器官或组织活性，抑制中枢神经系统以起镇静作用的药物。大剂量时可引起睡眠和全身麻醉。它有助于缓解人们的抑郁和焦虑情绪。它们被用来治疗精神疾病，并不影响大脑的正常活动。但在发挥治疗作用的同时，镇静剂也表现出种种不良反应，特别是使用不当，也会发生中毒和成瘾。