体延长，侧扁，尾部细长。头中等大。吻钝。眼中等大。口大。上颌骨细长，后部略为扩大；向后延伸超过眶后缘的远后方。无翼耳突。前颌骨、齿骨具有短小的、锐利的窄齿带；犁骨每侧具1窄丛状齿；中翼骨每侧有1椭圆形丛状齿。背鳍基比臀鳍基短。臀鳍起点在背鳍基后部的下方。胸鳍鳍条通常细长，或偶有短小。尾鳍副鳍条坚硬。鼻部背侧发光器不出现。鼻部腹侧发光器小圆形。成体雄鱼和雌鱼均在尾柄的背、腹缘出现鳞状尾部发光组织，边缘黑色素不明显。偶然在脂鳍基前出现1—2个发光斑；有些种类在颊部、头部和体上出现微小的第二发光器。最大体长可达9.9厘米。