人和某些动物体内有些腺体或器官能分泌激素，不通过导管，而由腺细胞直接释放到组织液中，随血液循环流到身体各处的过程。有调节有机体的生长、发育和生理机能的作用。
人或高等动物体内有些腺或器官能分泌激素，不通过导管，由血液带到全身，从而调节有机体的生长、发育和生理机能，这种分泌叫内分泌。