锋芒草为一年生旱生小禾草，具有较强的耐旱能力，在荒漠草原群落中常与冠芒草、虎尾草等组成夏雨型一年生小禾草层片。在草原区和荒漠区的固定沙丘干河床沙地上也有生长。也是常见的农田杂草。锋芒草通常在7月初开花，8月中、下旬种子成熟。