陆军大学的前身是中国近代唯一的一所最高级别的军事学府——保定陆军军官学校，它自一九零三年创立于保定，历经四十四年之久，是近代中国（中华民国时期）军事院校中存在时间较长的一所。这里“陆军大学”是广义的，包括1903年2月至1923年8月办的保定军官学校，而1927年到1949国民政府在南京的陆军大学实际上是由广州的黄埔军校搬迁而来，与保定军校并无关系。它的存在对于中国近代军事教育乃至中国近代军事史都产生了深远的影响。陆军大学主要培养团以上指挥军官和师以上司令部参谋军官，重点培养学员的联合与合同作战能力、运用军事政策的能力和战略能力。