鉴定意见是指各行业的专家对案件（项目）中的专门性问题所出具的专门性意见。鉴定意见一词最早是在美国使用，其实质是一种证人证言。我们知道，美国是英美法系国家，实行陪审团制度，陪审团凭借自己的生活经验、法律常识对当事人双方争议的各类案件的事实问题进行认定，法官只负责法律问题的审理。陪审团制度的基础就是让一般民众根据他们朴素的法律知识、道德观念、价值观念对案件的事实进行认定，但它有天生的不足，当案件中设专门性的问题时，一般民众无法认定，此时就需要专家根据他们的专门知识来为庭审提供帮助，由此，专家证言制度便产生，专家证言也就是鉴定意见。