鉴别指数是指在测验编制中用以确定测验项目能将具备所测能力高的个体与低的个体区分开来的程度指标。如那些具备所测能力高的人对某个项目的反应的正确率比那些低的人高，则该项目的鉴别指数为正。如相反，则为负。估计项目鉴别指数的方法很多，但在编制测验中，根据用不同方法估计出的鉴别指数对项目作出取舍，结果基本上是相同的。