当分子吸收光时，其第i个光化学或光物理过程的初级量子产额φi等于i过程所产生的激发态分子数（单位时间单位体积内）与吸收的光子数之比（单位时间单位体积内）。 在半导体物理中，指的是光电器件每吸收一个光子所具有的发射电子的能力。以标准的多碱光电阴极为例，在400nm处，峰值最大量子产额为40%。