金背杜鹃是杜鹃花科的一类植物。常绿灌木，高1.5~3米。老枝灰白色至棕褐色，幼枝黄色，有短柔毛。本亚种和原亚种的区别是叶、花和果均较小。叶常为宽椭圆形，基部不呈心形，下面上层毛被薄，黄棕色，由短分枝毛组成，不具表膜，花白色，长2.5-2.8厘米。生长于海拔2690-3100米的高山林中。