当提供自旋体系一定的能量，则处于低能级自旋态的核可以吸收能量而跃迁到高能级自旋态。通常这个能量可由照射体系用的电磁波来提供。当照射样品的电磁波的能量hv正好等于两个核磁能级的能量差∆E时，低能级的核就会吸收频率为v的射频电磁波而跃迁到高能级，从而产生核磁共振吸收信号，发生核磁共振的条件是v=(1/2)γH0。