在19世纪，由俄国神经精神科医师Sergei Korsakoff率先描述了该综合征，故又命名柯萨可夫综合征或遗忘-虚构综合征。该综合征主要由于大脑缺乏维生素B1引起，与慢性酒精中毒和/或严重营养不良相关。临床特点是记忆能力障碍，时间定向力障碍，虚构症和顺行性或逆行性遗忘症。