因公务上的过失所获之罪。《宋史·真宗纪三》：“﹝ 大中祥符 四年﹞二月庚戌，詔贡举人公罪听赎。”《明律·名例·犯罪得累减》：“凡一人犯罪，应减者，若为从减，自首减，故失减，公罪递减之类，并得累减。”《清会典·刑部·刑部尚书》“凡民罹於辟者，罪有公私”原注：“内外文武官员，犯公罪，应笞一十者，罚俸一月。”