本书是关于研究世界近代文化史的专著，书中具体包括了：古人的世界、林缄始游西海、 蒲安臣使团的工作、罗森见日本开国、容闳与西学东渐、王韬的海外漫游、李圭的环游地球、巴黎公社的目击者等内容。