2001年12月，中华人民共和国教育部发布《关于批准有关高等学校试办示范性软件学院的通知》（教高【2001】6号），钦点包括清华大学、北京大学、复旦大学、哈尔滨工业大学、中山大学、电子科技大学等在内的35所重点高校试办示范性软件学院，允许其“吸引社会资金投入”并“参照股份制模式运行”，对招生规模、录取考试、授课形式及教材、合资方背景、办学模式等采取了不加限定、不加统一的“开放式”原则。 教育部高教司官员表示，国家示范性软件学院的试点不仅将为软件乃至中国整个IT教育模式树立范本，其成败与否，还将“关系到国计民生”。