财政萌芽是财政关系的雏型，但尚未形成独立的财政形态。独立的财政形态有两个显著的特点：(1)具有相互独立的社会分配组织和生产单位分配组织两个层次；(2)社会分配方式和生产单位的分配方式有质的区别。母系氏族社会组织和生产组织是合而为一的，所以没有财政关系。财政萌芽产生于父系氏族社会。父系氏族社会已由采集业转变为种植业，狩猎业转变为驯养业。社会剩余产品的出现为社会分配组织的独立化提供物质基础。而且父系氏族社会的生产组织已经有可能缩小为以一个男子为主，加上一个或几个女子作为助手的小规模作业单位。这样使生产组织和氏族社会组织的分离成为可能。