软预算约束就是指当一个经济组织遇到财务上的困境时，借助外部组织的救助得以继续生存这样一种经济现象。其基本特征是： 企业生存不仅仅取决于它的投入成本和销售盈利；企业技术进步和发展不仅仅依赖于内部资金的积累；企业在任何情况下都用不着去适应价格，对价格的反应极弱；企业自己不承担风险，可将外部环境和自己行为的不利后果转嫁给购买者和国家；企业对投入品的需求几乎是不可满足的。