贫穷循环是指在不发达国家中，贫穷既是其资本形成率低下的原因，也是它的结果。由于这些国家的人均国民收入低，生活贫困，教育落后，技术水平不高，机器设备短缺，劳动生产率低下，处于贫穷的相互延续和循环之中。