载荷系数是指除重力外，作用在飞机上的某方向上所有外力之合力与当时飞机重力之比值，叫载荷系数。由定义可以看出，载荷系数是一个矢量，用符号n表示。载荷系数又称“过载”。飞行器所受载荷与其重力之比。载荷就是除重力外，飞机所受的其他外力之和。为了便于分析和应用，飞机载荷系数以其在速度坐标轴三个轴上的投影表示，分别称为法向(y)、纵向(x)和侧向(z)载荷系数。载荷系数是为了考虑零件在实际工作中所承受的动载、偏载、冲击载荷等附加载荷的影响，所引入的系数。