一般用来度量自然选择的参数是达尔文适合度(Darvinian fitness),也叫做相对适合度(relative fitness)、选择值(selccive value )或适应值(adaptive valu)。适合度是一种基因型相对的生殖效率的大小。不管一个基因型的表现如何，只要在同样的环境下和其他基因型相比较能够产生较多的后代，它的适合度就是高的。