本片导演万仁,利用居高临下的镜头，把观众引向夹在台北高楼大厦下的贫民窟，透过一名台湾南部青年李士祥,到台北寻找失去联络的妹妹为主要视点，透视出台北低下阶层的悲惨生活以及社会的众多阴暗面，诸如造假、赌博、仇杀、卖淫、偷窃、销赃、卖血等等