方中药仅三味，然配伍惬当：大黄苦寒以泄热通便，荡涤肠胃；芒硝咸寒以泻下除热，软坚润燥；以炙甘草调和大黄、芒硝攻下泄热之方，使之和缓。邹澍云本方其所以名「调胃承气」，其承气之功皆在于大黄。本方与大、小承气汤相比，泻下导滞之方弱，尤适于症轻而体弱者。由于本方能调和肠胃，承顺胃气，驱除肠胃积热，使胃气得和，气机相接，从而诸证蠲除，故名「调胃承气汤」。