谱系分类法又称“发生学分类法”，是根据语言发展的历史渊源关系，地理位置，亲属关系进行语言分类的方法。如法语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语和罗马尼亚语都是从“民间拉丁语”分化出来的；我国的维吾尔、哈萨克、柯尔克孜、乌孜别克、塔塔尔等语言是直接由突厥语分化出来的。这样从一个基础语分化出来的语言叫做“亲属语言”。按照语言的亲属关系把世界上的语言分为若干“语系”，“语系”内部根据亲属关系的远近再分为若干“语族”，“语族”以下再分为若干语支。如：汉语按照谱系分类法属于汉藏语族--汉语族--汉语支；藏语按照谱系分类法属于汉藏语族--藏缅语族--藏语支。国际上的语言多以谱系分类为基础来划分。