公诉机关是代表国家执行公诉职能，依法向法院提请追究被告人刑事责任的机关。世界大部分国家都由检察机关提起公诉，如日本实行国家追诉主义，法院不受理自诉案件均由检察官审查起诉。美国轻罪案件一般由检察官决定起诉，重罪案件要经大陪审团审查。在中国，人民检察院是国家公诉机关，提起公诉由人民检察院负责。