公证机关根据当事人的申请，依照法定程序对法律行为和具有法律意义的事实与文件确认其真实性及合法性的专门活动。属于非诉讼活动，不能为当事人直接解决纠纷。
法院或被授以相应权力的机构，依法证明具有法律意义的文件和事实的合法性、真实性的一种活动。如对契约、合同、遗嘱等都可申请公证。