西南萱草是百合科萱草属植物，多年生草本；根常肉质；叶基生，狭长；花葶高于叶，上部分枝，因此花序有时呈圆锥花序式；花被漏斗状或钟状，裂片6，外弯；雄蕊6，花药背着；子房3室；蒴果室裂，革质；种子成熟时黑色，光亮。分布于云南西北部（丽江、维西、鹤庆）和四川西南部（木里）。生于海拔2300-3200米的松林下或草坡上。各地均产之，花黄色或橙红色，美丽，供观赏用，其中萱草的花晒干后供食用，名金针菜。