视交叉上核是指前侧下丘脑核。位于视交叉上方。是哺乳动物脑内的昼夜节律起搏器，可调节身体内各种昼夜节律活动，使内环境以一合适的时间顺序对外部环境作出最大的适应。为成对结构，视交叉的每侧都有一个核。主要有两个区：腹外侧区接受来自视网膜下丘脑束和膝状体下丘脑束的神经纤维，还含有血管活性肠肽和欧蛙皮素神经元；背外侧区不接受视觉传入，含有血管降压素和生长抑素神经元。