规范经济学是指那些依据一定的价值判断，提出某些分析和处理经济问题的标准，并以此树立起经济理论的前提，作为经济政策制定的依据。由于资源的稀缺性，因而在对其多种用途上就必然面临选择问题，选择就存在一个选择标准，选择标准就是经济活动的规范。可以看出，规范经济学要解决的是 “应该是什么”的问题。在当代西方经济学说中，微观经济学和宏观经济学基本上属实证经济学，至于制度经济学、福利经济学、激进经济学等则主要是一种规范经济学。20世纪70年代以来，规范经济学日益受到重视，尤其在宏观经济学中，规范分析有不断加强的趋势。