蚁属为一较大属，已知种超过180种，广泛分布于亚洲、欧洲、北美洲以及近地中海的非洲地区，中国常见分布于北方，具有药用价值。该属许多种类是许多害虫的天敌，具有快速繁殖和易于引放的特点，是进行生物防治的重要天敌类群。本属昆虫主要在土中做巢，许多巢突出地面形成蚁丘，每巢蚂蚁数千只到几百万只。本属蚂蚁很多种类都很凶猛，具备蚁酸。