多年生草本植物，茎蔓生，常带紫色，块根圆柱形，叶子卵形或椭圆形，花乳白色。块根含淀粉和蛋白质，可以吃，也可入药。通称山药。
多年生缠绕藤本。地下具圆柱形肉质块茎，含淀粉，可供食用，并可入药。也称山药。
唐王绩《采药》诗：“从容肉作名，薯蕷膏成质。”