某些动植物体表的一层有机化合物，由多种结构比较复杂的成分构成，质地坚韧，有保护内部组织的作用。
某些动植物体表皮的一层组织，质地坚韧，由壳质、石灰质等构成，具有保护内部组织的作用。
徐珂《清稗类钞·动物·蠼螋》：“尾端有角质之附属器，作鋏子状，迫之，则泄毒液以自保护。”