袁素，原名袁香章，1922年生于江苏省如皋县。1940年，他在新四军创办的如皋滨江中学读书。1942年，袁素加入中国共产党。中学毕业后，组织上分配他到如皋县车马湖区任区委宣传干事，后又担任宣传科长。