虚声恫吓，故意夸大其词，借以威吓对方。军事上用来形容荒报军情，制造混乱。明代吴世济《太和县御寇始末·复毫州叶发明书》： “贼不过张其数以虚声恐吓我耳。”清代张集馨《道咸宦海见闻录·道光二十二年》：“又谍报该逆有调厦门兵船来攻海澄之说，城中兵勇不无辰恐，余约英总戎谕郡城士民曰： ‘此虚声恫喝，万勿轻信。’”