表观黏度是一个物理概念，是指在一定速度梯度下，用相应的剪切应力除以剪切速率所得的商。它只是对流动性好坏作一个相对的大致比较。真正的黏度应当是不可逆的黏性流动的一部分，而表观黏度还包括了可逆的高弹性变形那一部分，所以表观黏度一般小于真正黏度。 表观黏度又可以分为剪切黏度和拉伸黏度。表观黏度有可能大于真实黏度也有可能小于真实黏度。在发动机油上，他可以预测出由于发动机油泵送性能不足而引起的故障。