多年生、匍匐草本；叶互生，阔卵状肾形；花两性，排成稠密的穗状花序与叶对生，花序基部有总苞片或缺；花被缺；雄蕊6，着生于子房的近顶部；子房下位，1室，有4个侧膜胎座；花柱4，外弯而遮盖着雄蕊；胚珠多数。本属和蕺菜属Houttuynia很相似，但可由它的延长花序、6枚雄蕊和下位子房识别之。