薄叶桤叶树，落叶灌木或乔木，高1-5米，稀达10米；小枝近于圆柱形，具棱纹，嫩时被密或稀疏星状绒毛，其后变无毛。叶纸质，卵状椭圆形或长圆状椭圆形。叶柄鲜时红色。总状花序单一，稀有分枝；苞片线状披针形，紫红色；花梗细；花瓣白色或粉红色；雄蕊稍长于花瓣，花丝无毛或疏被长柔毛；子房密被锈色紧贴星状绒毛及成行绢状长硬毛。蒴果近球形，下弯，；种子黄褐色，卵状长圆形，扁平，有时具棱，种皮上有蜂窝状凹槽。花期7-8月；果期9-10月。