藻状菌纲包含1，400多种真菌，其中不少都是重要的植物病原菌。从形态和生态习性看，此纲被认为进化程度低于以后诸纲，故又名低等真菌，但这里低等二字并不涉及寄生性水平。从寄生性水平来看，此纲真菌从专性腐生、兼性寄生到专性寄生的都有，而且专性寄生的类群还颇重要。