《乡里乡亲》讲述东堤村依山傍水，中国一个典型的小村落。新中国成立后的第一任村党支部书记是复员军人石大夯，村长则是他儿时的好伙伴韩天寿。与所有中国农民一样，新中国发展、变化的脚步，必然引起、影响到石大夯、韩天寿和东堤村农民们的生活变化，影响到他们的人生观念和心路历程，旧体制固有、陈腐的土地观念和封建意识，必然要与新时代纷沓而至的新思想、新观念产生矛盾和冲撞，催生、促动石大夯、韩天寿和东堤村人的生活、精神与心理产生裂变，从而发生了这个进步与落后、公与私、高尚与低劣、情感交融，充满着喜怒哀乐、悲欢离合的故事。