在加热条件及弱酸环境下，氨基酸或肽与茚三酮反应生成紫蓝色（与天冬酰胺则形成棕色产物。与脯氨酸或羟脯氨酸反应生成(亮）黄色）化合物及相应的醛和二氧化碳的反应。茚三酮在酸性的还原性环境下能与氨基酸、蛋白质中的α－氨基迅速反应，产物罗曼紫（Ruhemann's purple）在波长560~580 nm有 吸收峰。该方法被广 泛应用于食品、法医、临床诊断等领域中氨基酸和蛋白质的定性或定量检测。