苦葵鸦葱，多年生草本，高30～40厘米。 茎自基部多叉状分枝，成半球形，粉绿色，含白色乳汁。 地上部有多年残余叶柄的基部；叶丝状线形，先端尖，全缘，弯曲。 头状花序生于枝顶；总苞片数层，圆筒形，有毛；舌状花4～5朵，鲜黄色。 瘦果略弯曲，长圆柱形，冠毛黄褐色或白色，具有互相交混的分枝。 生于沙质地、沙丘、干燥山坡、河边等处。 分布甘肃、宁夏、青海、新疆等地。