德国海军上将，日德兰海战中德国公海舰队指挥官。生于奥伯恩基兴。1879年海军服役，1909年任公海舰队参谋长，1911年任海军总务局长，海军主帅阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨的拥护者。1913-1915年任战列舰分队司令，1916年任大洋舰队指挥官，与英国主力舰队会战于日德兰，这是第一次世界大战中仅有的一次大海战，1918年8月继霍尔岑多夫任海军参谋长。继续实行无限制潜艇战。同年11月帝国瓦解后退役，著有回忆录《世界大战中的德国海军》。