侦察部队是指部队进行侦察任务的部队，主要任务是为指挥部门获取敌情，为炮兵，航空兵指示目标。包括武装侦察，观察器材侦察，照相侦察，雷达侦察，电视侦察和小型无人机侦察等方式，其目标只有一个，即获取敌情。也就是过去所说“探子”。从作战任务上看，特种部队也会进行敌后侦察，但侦察部队并不一定具备完成特种部队所肩负任务的各种作战能力。