伤害诊断是指根据植物受伤害症状和体内含污量，对环境中污染物的种类、性质及危害程度进行判断。其体内含污量是主要的诊断依据；而症状诊断是为了在污染物现场能大体上提出问题，以便及时地采取对策，它无疑是一个有力的辅助手段。目前国内外均出版了受害症状图谱，国外学者还提出了受害症状学。各种污染物如SO2、O3、Hg、Cd等对植物的伤害症状是不同的，且随着污染物浓度及接触时间的长短，其伤害程度完全不同。