草本；叶生于下部的对生，其他的互生或近对生，全缘、有齿缺或分裂；花白色或淡紫色，单生于叶腋内；萼5裂；花冠二唇形，5裂，裂片阔，开展，近轴的2片常较短；雄蕊4，2长2短，着生于冠管近基部处，花药箭头状，背着，2室；花盘略凸起；子房2室，每室内由1假隔膜分隔为2，每个小室具多数成1行排列、叠生的胚珠；蒴果长椭圆形，成熟时从顶部向下开裂；种子每室极多数，有边或有翅。