胡颓子为大型常绿灌木，株高可达4m，通常具刺。胡颓子的花着生在叶腋间，每腋着生1—3朵，花期9—11月，来年5月份果实成熟，果熟后呈红色，形美色艳。全年均可采，鲜用或晒干。