某些动物身体内部的支柱，略呈棒形，由柔软的大细胞构成。高等动物的脊柱是由胚胎时期的脊索变化而成的，低等动物（如文昌鱼）的脊索终生不变。
某些动物身体内部的支柱，略作棒形，由柔软的大细胞组成。高等动物的脊柱由胚胎时期的脊索变化而成，低等动物如文昌鱼的脊索则终生不变。