网状内皮系统是在1913--1914年Ashoff在给活体动物注射一些染料后发现整个机体的细胞中一部分着色，一部分不着色，他把着色的细胞统称为网状内皮系统，但经过研究证明网状细胞和内皮细胞之间互不依赖，其性质和功能也不相同。简称RES系统。